Beacon Power Services : la donnée au service de la transformation énergétique en Afrique

À Abuja, devant sa boutique, Ezekiel Ejeh observe les variations du courant comme on surveille la météo. Pour ce vendeur de boissons fraîches, l’électricité conditionne directement son chiffre d’affaires. Son témoignage illustre une réalité partagée par de nombreuses petites entreprises nigérianes : un service encore irrégulier, coûteux et imprévisible.                                                 

Des pertes structurelles qui affaiblissent le système

Au-delà des coupures visibles, le problème est aussi structurel. Les pertes techniques et commerciales pèsent lourdement sur les compagnies de distribution. « En Afrique subsaharienne, les pertes sur les réseaux de distribution atteignent en moyenne 23 %. Les opérateurs sont exsangues, lourdement subventionnés, et peinent à investir », explique Bim Adisa, fondateur et directeur général de BPS. La mission de l’entreprise est claire et chiffrée : « Beacon Power Services vise à réduire ces pertes de 50 % et à augmenter les revenus des distributeurs de 30 %. » Et les premiers résultats sont tangibles : « Nos partenaires ont déjà réduit leurs pertes en moyenne de 26 % et augmenté leurs revenus cumulés de 600 millions de dollars. »

Dans de nombreux cas, les opérateurs manquent simplement de visibilité sur leur propre réseau. « Lorsqu’il y a une alimentation électrique, les opérateurs ne savent pas toujours ce qui se passe réellement sur le terrain. Parfois, pendant des semaines, elles ignorent qu’il y a une panne dans une station donnée. » Face à cette opacité, BPS propose une approche fondée sur la digitalisation et les réseaux intelligents : « Une partie de la solution consiste à mettre en place un smart grid qui permet de visualiser le réseau à distance. Nous avons numérisé le système pour garantir des relevés en permanence. »

À Abuja, un réseau qui passe du « vol sans radar » à la visibilité en temps réel

À Abuja, la Abuja Electricity Distribution Company (AEDC) - l’un des opérateurs les plus important du pays - fait partie des opérateurs accompagnés par BPS. Avant cette collaboration, la gestion du réseau reposait sur des outils largement analogiques. L’ingénieur Emmanuel Ogwuche, directeur de la réglementation et de l’efficacité d’AEDC, se souvient : « Avant l’arrivée de BPS, nous fonctionnions comme un avion volant d’une destination à une autre sans système radar. » Il précise : « Nous travaillions avec un système de maintenance essentiellement analogique. Nous n’avions pas de données fiables pour orienter nos décisions et gérer efficacement le réseau. »

L’intégration des solutions numériques de BPS a changé la donne. « BPS est arrivé avec une approche plus performante pour nous aider à traiter ces problèmes », explique-t-il. Aujourd’hui, les équipes disposent d’une visibilité précise et en temps réel sur les incidents, les zones instables et les pertes anormales. Les interventions sont plus rapides, la planification plus fine et la communication avec les clients anticipée. De même, les solutions de BPS permettent d’envisager une maintenance prédictive des actifs du réseau (e.g. transformateurs). 

Une technologie pensée en Afrique, pour l’Afrique

Dans des environnements marqués par des infrastructures vieillissantes et des données fragmentées, la valeur ne réside pas seulement dans l’ajout d’équipements, mais dans l’exploitation intelligente de l’information existante. Concrètement, cette approche se traduit par trois briques complémentaires. La première, CAIMS, réalise un mapping de terrain de l’ensemble du réseau électrique afin de créer le jumeau numérique du réseau (digital twin) et des clients. Adora, solution basée sur l’intelligence artificielle, se greffe sur CAIMS afin d’offrir des services à forte valeur ajoutée : facturation en temps réel, gestion des coupures, maintenance prédictive, etc. Enfin, Xepp met à disposition des consommateurs une application pour suivre leur consommation, effectuer leurs transactions quotidiennes et pouvoir souscrire à des offres d’énergies renouvelables (e.g. panneaux solaires). Ainsi, à Abuja, grâce à l’ensemble de ces solutions, BPS a pu aider à la prévention de 78 000 MW d’électricité perdue suite à des coupures de courant, ce qui se traduit en 700 MUSD de valeur ajoutée dans l’économie locale et à 31 000 tonnes de CO² évitées. 

Une ambition panafricaine

Pour Bim Adisa, fondateur et directeur général de BPS, l’enjeu dépasse le seul marché nigérian. « Pour moi, il s’agit avant tout du développement en Afrique. C’est une cause qui m’a toujours passionné. » L’entrée de Proparco au capital a accéléré cette dynamique. « Lorsque Proparco a investi, BPS était présent dans deux pays. À la fin de ce mois, nous serons dans huit pays à travers l’Afrique. Cela a été un véritable tournant pour nous. » Cette expansion illustre une ambition claire : faire de la donnée un levier central de la modernisation énergétique du continent.

Une transformation mesurable sur le terrain

Pour les distributeurs, la réduction des pertes se traduit par des gains financiers immédiats et une meilleure capacité d’investissement. Pour les clients, elle se mesure en heures d’électricité supplémentaires et en prévisibilité accrue. À travers son développement, Beacon Power Services incarne une nouvelle génération d’entreprises africaines capables de concevoir des solutions technologiques adaptées aux réalités locales. Un modèle où l’innovation naît du terrain, où la donnée devient un outil de souveraineté énergétique - et où l’entrepreneuriat africain s’impose comme un moteur central de transformation du continent.