STOA, DFC, Proparco et FMO entrent au capital de Husk, leader des mini-réseaux en Afrique subsaharienne et en Inde

Husk, un acteur de premier plan dans le domaine des miniréseaux

Husk construit, possède et exploite des miniréseaux qui contribuent à catalyser la croissance économique dans les zones rurales d'Inde et d'Afrique. L'entreprise possède le plus grand ensemble de minigrids solaires communautaires sur les deux continents, avec 200 minigrids opérationnels, et vise à doubler son empreinte au cours des 12 prochains mois. Son approche innovante combine l'énergie solaire, les batteries et les sources de secours pour garantir aux petites entreprises et aux ménages un accès permanent à une énergie propre et abordable.

Depuis le lancement du miniréseau communautaire en 2008, Husk a élargi son modèle d'entreprise pour non seulement fournir un accès à l'énergie, mais aussi faciliter la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables. Cette évolution concerne la vente et le financement d'appareils électroménagers à haut rendement énergétique, l'installation clé en main de panneaux solaires sur les toits des bâtiments commerciaux et industriels, ainsi qu'une gamme de services énergétiques à faible émission de carbone et résistants au changement climatique, y compris l'agro-industrie et l'irrigation. En 2022, grâce à sa longue expérience et à ses excellentes performances, Husk a réalisé son premier trimestre rentable en Afrique et en Asie, avec un EBITDA positif au quatrième trimestre sur ses deux principaux marchés, le Nigéria et l'Inde.

Bien qu'elle soit l'une des entreprises les plus prospères dans le domaine des miniréseaux, Husk est aussi depuis longtemps un leader actif qui s'efforce de faire avancer l'industrie dans son ensemble. En 2022, Husk a publié la toute première feuille de route de l'industrie des miniréseaux, qui fournit un encadrement pour faire évoluer le secteur vers 200 000 miniréseaux. Début 2023, la société a lancé une proposition de partenariat public-privé en vue d'accélérer le déploiement des minigrids dans les pays les moins avancés. Plus récemment, l'entreprise a annoncé son initiative "Africa Sunshot", un plan ambitieux visant à contribuer à la réalisation de l'accès universel à l'énergie d'ici 2030. Ce plan a pour but d'exploiter un parc de 2 500 miniréseaux dans les communautés rurales d'Afrique subsaharienne qui ne sont pas ou peu, connectées au réseau.

Le rôle des miniréseaux dans la réalisation de l'accès universel à l'énergie

Selon l'Agence internationale de l'énergie, plus de 700 millions de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'électricité, la majorité d'entre elles résident en Afrique, où le taux d'électrification des 33 pays les moins avancés n'est que de 36 %. Les mini-réseaux solaires peuvent jouer un rôle important dans l'amélioration de l'inclusion énergétique. Pour répondre à la demande croissante d'énergie, on estime qu'un nombre important de nouveaux miniréseaux devront être construits avant la fin de la décennie. Cet investissement très important est soutenu par des programmes d'accès à l'énergie financés par la Banque mondiale et d'autres donateurs, y compris sur les principaux territoires d'intervention d'Husk.

Au Nigeria, 90 millions de personnes vivent encore sans accès à l'électricité. L'extension du réseau n'étant pas considérée comme une option envisageable à court terme, et les générateurs diesel et à essence étant l'option la plus répandue (mais coûteuse et polluante) pour l'éclairage et l'électricité, les miniréseaux solaires sont essentiels pour favoriser la croissance économique, l'emploi et la création de richesses. En Inde, bien que le pays s'approche d'un taux d'électrification de 100 %, les coupures de courant quotidiennes continuent d'affecter environ la moitié des ménages ruraux et un tiers des ménages urbains. Ainsi, la productivité et la croissance économique est ralentie. Dans les États du Bihar et de l'Uttar Pradesh, au nord du pays, les miniréseaux de Husk permettent aux entreprises rurales, aux écoles et aux dispensaires d'accéder à une énergie fiable, propre et abordable, soutenant ainsi la croissance et créant des opportunités d'emploi.

"Nous sommes ravis que STOA mène ce financement, qui nous permettra de déployer pleinement notre plateforme d'énergie renouvelable alimentée par l'IA en Afrique subsaharienne et en Inde, et de lancer une révolution industrielle rurale. Cette opération est également un message clair adressé aux gouvernements et aux investisseurs : l'industrie des miniréseaux est parfaitement bancable et prête pour le primetime." A partagé Manoj Sinha, PDG de Husk. 

"Le secteur des mini-réseaux est essentiel pour assurer l'accès à l'électricité pour tous et accélérer la transition énergétique dans les zones rurales. Il s'agit du premier investissement de STOA dans ce secteur : nous avons été impressionnés par l'expérience et les compétences de Husk qui, toutes ensemble, apportent une solution très compétitive en termes de coût et de fiabilité " a expliqué Jean-Pierre Barral, Directeur Général Adjoint de STOA. "Cet investissement au capital de Husk, qui financera le déploiement de nouvelles miniréseaux en Inde, au Nigéria et éventuellement dans d'autres pays africains dont la République démocratique du Congo, s'inscrit parfaitement dans le projet de STOA en tant que fonds d'investissement à impact, axé sur les marchés émergents et la lutte contre le changement climatique."

"La DFC est fière de soutenir Husk dans l'accélération de la croissance de l'infrastructure durable et résiliente des mini-réseaux dans les marchés émergents, ce qui renforcera la sécurité énergétique et soutiendra la diversification de la chaîne d'approvisionnement solaire ", a déclaré Mateo Goldman, chef par intérim du Bureau des fonds d'actions et d'investissement de la DFC. "Cet investissement permettra de répondre à la demande croissante d'énergie propre, abordable et fiable et de soutenir le développement à faible émission de carbone en Afrique et en Asie".

Proparco est très fier d'investir dans Husk avec un financement partiellement assuré par l'Union Européenne et de contribuer, via son initiative Africa Renewable Scale up Facility (ARESUF), à la croissance de ce leader du secteur des miniréseaux et d'accélérer ainsi l'accès à une énergie fiable et propre à un coût abordable pour les populations rurales hors réseau en Afrique sub-saharienne " déclare Fabrice Perez, responsable du Capital Risque chez Proparco.

"Nous sommes ravis d'accueillir des investisseurs de renommée mondiale tels que STOA, DFC et Proparco pour accompagner Husk dans son développement. Leurs investissements constituent également une reconnaissance de l'excellent travail réalisé par Husk dans le déploiement de mini-réseaux afin de fournir un accès fiable et abordable à l'énergie propre aux communautés qui ne sont pas desservies de manière adéquate par le réseau. Nous nous réjouissons de travailler ensemble et de soutenir Husk dans sa trajectoire de croissance", a déclaré Marieke Roestenberg, responsable du capital-risque chez FMO.

Le Groupe AFD, avec le soutien de l'Union européenne, a mis en place la facilité " African Renewable Energy Scale-Up" (ARE Scale Up facility) destinée à stimuler les investissements du secteur privé dans le domaine des énergies renouvelables connectées (on–grid) et hors-réseau (off-grid) en Afrique.