L’accès à un logement décent à un prix abordable est un élément clé du développement. Il détermine en effet le niveau de vie des populations et son emplacement influence les opportunités de travail. De plus, la construction à grande échelle de logements est en elle-même source de milliers d’emplois. Malgré cela, les politiques publiques et les entreprises privées des pays en développement ont largement reproduit les systèmes des pays riches, en se concentrant sur les besoins de leurs élites. C’est ainsi que les plus modestes ont été marginalisés, contraints par millions à vivre dans des habitations précaires de quartiers informels.