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La Banque mondiale estime qu’il faudra investir 114 milliards de dollars par an dans de nouvelles infrastructures d’eau et d’assainissement pour atteindre l’Objectif du développement durable 6. WaterEquity a été fondée dans ce but, pour mobiliser et mettre à l’échelle l’investissement privé dans les marchés émergents.

Jusqu’en 1997, les services d’eau de la « Zone Est » de la région métropolitaine de Manille n’étaient pas satisfaisants. Par exemple, seulement 26 % de la population avait accès à un approvisionnement ininterrompu en eau. La ville est toutefois parvenue à surmonter ce sérieux problème en délégant ces services publics à Manila Water, dont les efforts ont conduit à une nette amélioration d’ensemble de l’approvisionnement en eau et de l'assainissement

Si les accès à l’eau potable et à l’assainissement sont clairement des droits humains, les besoins sont loin d’être couverts. Pour certaines populations, ils régressent même – car la croissance de la demande excède l’évolution de l’offre. Pour relever ce défi, il faut que la culture du résultat soit adoptée partout, que les différents acteurs du secteur parviennent à dépasser leurs intérêts propres au profit des objectifs collectifs, et que le financement favorise les « effets leviers » afin de permettre des actions bien plus nombreuses.

Dans le cadre de la privatisation des services d’eau et d’assainissement de l’État de Rio, la compagnie privée Águas do Rio – soutenue par IDB Invest et Proparco – a obtenu en 2021 la gestion de deux concessions où sont établies près de 10 millions de personnes. Leur accordement à un réseau d’eau fiable, géré avec des technologies de pointe, a bouleversé la vie des habitants, en particulier dans certaines favelas de Rio. Reportage.

La Facilité d’investissement et de soutien aux entreprises en Afrique (FISEA) a été une des premières initiatives d’investissement en capital-risque mise en place par le groupe AFD en faveur de pays fragiles. Lancée en 2009, elle a été abondée de nouveau en 2021 dans le cadre de Choose Africa. L’initiative est aujourd’hui d’une taille totale de 490 millions d’euros, dont une partie est dédiée spécifiquement à des investissements en direction des pays fragiles.

Les zones concernées par des situations de fragilité et de conflit (FCS) peuvent être marquées par la présence de groupes armés illégaux, la violence et la criminalité organisées, des tensions ethniques ou sectaires, des régimes fonciers inadaptés, la corruption et une imbrication des économies légales, informelles et illicites. Dans des environnements de ce type, l’investissement, la création d’emplois et la croissance économique peuvent ne pas suffire à limiter les conflits ou à réduire la fragilité, ni à rendre la société plus pacifique et plus stable. Les investisseurs qui négligent la spécificité de ces FCS peuvent ainsi être amenés à renforcer sans le vouloir les formes mêmes de fragilité et de conflits qu’ils souhaitent voir disparaître. L’adoption d’approches « sensibles aux conflits » (conflict-sensitive) est donc un impératif.

Le fonds FEFISOL II – qui soutient les institutions de microfinance rurales et les structures agricoles – et l’association Entrepreneurs du Monde – qui travaille à l’insertion sociale et économique des personnes en situation de grande précarité – œuvrent en Afrique dans des zones fragilisées. En finançant et en accompagnant des institutions de microfinance, des structures agricoles et des micro-entrepreneurs, en prenant aussi en compte les enjeux climatiques et environnementaux, le fonds et l’association améliorent les conditions de vie de nombreux travailleurs précaires, renforcent la sécurité alimentaire et répondent à des situations d’urgence en adaptant leurs interventions à des contextes de crise, fortement évolutifs.

Les pays en situation de fragilité, comme le Nigeria, font face à une grande précarité énergétique – corollaire de leurs multiples défis sociaux, économiques, sécuritaires et sanitaires. Les solutions d’accès à l’énergie sont limitées pour le secteur privé et les générateurs au diesel servent souvent de substitut à un réseau électrique défaillant ou onéreux. L’alternative que représente le solaire photovoltaïque est précieuse mais son adoption est souvent retardée par une incertitude réglementaire, une évolution imprévisible des prix du réseau et la fluctuation du taux de change.

Les institutions financières de développement (IFD) investissent de façon croissante dans les pays fragiles, où les besoins y sont nombreux, au croisement de problématiques sécuritaires, économiques et environnementales. Le secteur privé y est fortement diversifié, informel et résilient. Comment les IFD peuvent-elles le soutenir dans ce contexte, en s’assurant que leur impact reste positif ?

Le financement de services locaux essentiels et d’infrastructures durables n’est pas, dans les villes africaines, correctement dimensionné aux besoins. Les fonds de préparation de projets peuvent apporter à des programmes d’aménagements urbains résilients à la fois une assistance technique préalable et un appui à la mise en place. Ce faisant, ils facilitent la prise de décision informée puis le financement , y compris par des acteurs privés.