Les lumières de Kingo

Elena Laj Yuja de Gua et son mari Jorge se sont installés il y a deux ans dans le village de Caserío El Limón dans la province du Petén, à deux heures de Flores. Cette mère de 4 enfants dit que l’arrivée de Kingo a changé sa vie. « Avant, il fallait se lever plus tôt, entre 4 et 5 h du matin, et s’éclairer à la bougie pour préparer les repas de la journée. À présent, il est possible de s’organiser différemment, de se lever plus tard, de passer plus de temps avec la famille, de remplir mes tâches pour l’association des femmes du village et surtout, cela permet aux enfants d’étudier une heure par jour. Jamais je n’avais imaginé que Kingo viendrait ici. À présent, nous sommes quinze familles à utiliser l’électricité. Tout le monde veut la lumière ! »

Désormais, avec son forfait Kingo 15, Elena peut éclairer sa maison plus de cinq heures par jour, recharger son portable et organiser les devoirs des enfants, sécuriser la maison et, tout cela, en faisant 25 % d’économies chaque mois. « Avant, je devais acheter des bougies et j’en utilisais trois ou quatre par jour. Il y avait forcément un risque d’incendie dans la maison. Sans compter le danger, une fois la nuit tombée, d’avoir des vipères qui serpentent dans la maison alors que les enfants jouent encore. Avec la lumière, c’est différent, les animaux ne viennent plus et les enfants peuvent jouer ou étudier quand il le faut. »

Autant dire que de tels témoignages motivent les équipes de Kingo Energy pour développer l’accès à leur solution dans les provinces reculées. Elles prévoient d’ailleurs d’équiper 2 millions de foyers d’ici à 2020 et de développer l’offre commerciale dans d’autres pays. Pour les dirigeants de l’entreprise, en effet, le marché ne s’arrête pas aux frontières du Petén. Après une levée de fonds de 5 MUSD plus une dette convertible d'environ 4 MUSD, de la part de FMO, ils entendent lever huit autres millions lors d'une seconde levée de fonds qui permettrait de lancer les opérations au niveau régional : en Colombie, au Honduras, au Nicaragua, mais aussi au Mexique.

Est-ce que ces progrès technologiques permettront de couvrir l’ensemble de la région en énergie propre ? Pas si simple… À l’échelle mondiale, et dix ans après l’émergence des premières solutions innovantes dans le domaine, aucun modèle économique – que ce soit le pay-as-you go, le rent-to-own ou le perpetual lease comme Kingo – n’est encore parvenu à dominer le marché, lequel suit pourtant des trajectoires équivalentes au marché de la téléphonie portable, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Ces perspectives permettent à Kingo d’envisager un retour sur investissement à portée de main. « Notre connaissance du marché et notre adaptabilité nous permettent d’investir de façon rentable tout en réduisant les écarts de pauvreté. Toutefois, les besoins financiers étant tels, il est essentiel d’être accompagnés par des partenaires financiers tels que Proparco et le FMO qui acceptent de prendre des risques que les banques locales ne sont pas en mesure de prendre », souligne le directeur de Kingo Energy.

Et de fait, au Guatemala, seul un investissement massif permettra de faire la différence. Alors qu’une minorité détient les richesses du pays (en 2014, 260 personnes concentraient 57 % du PIB, soit 30 milliards de dollars), rien n’est possible sans capitaux privés ni aide des institutions financières dans un pays qui tente de limiter l’endettement public. Ce sont ces deux leviers qui permettraient, éventuellement, de réduire l’écart qui sépare les communautés rurales des habitants des villes, tant en matière d’offre d’énergie que d’opportunités économiques.