Dans les pays en développement et nombre de pays émergents, une majorité de la population n’a pas accès aux services bancaires « classiques ». En Afrique subsaharienne, moins d’un adulte sur cinq dispose d’un compte en banque et à peine plus d’un sur quatre en Amérique latine-Caraïbes et en Asie de l’Est-Pacifique. En cause, des revenus et des besoins de crédit trop faibles par rapport aux seuils de rentabilité définis par les banques.

Depuis sa création dans les années 70, la microfinance a prouvé que des services financiers adaptés aux plus démunis sont non seulement utiles et nécessaires, mais qu’ils peuvent aussi être rentables.

Elle permet aux personnes exclus du secteur bancaire – notamment les petits producteurs ruraux et les actifs du secteur informel, au premier rang desquels les femmes – d’accéder à des services financiers adaptés à leurs besoins (micro-crédit, micro-assurance, épargne, moyens de paiement…) pour développer leur activité, sécuriser leur revenu et faire face aux aléas de la vie (maladie, décès...).

C’est dans cette logique que Proparco intervient pour soutenir l’émergence et le développement d’acteurs solides et responsables : des IMF, des banques ou encore des fonds engagés dans le secteur de la microfinance.

À travers l’octroi de prêts, notamment en monnaie locale, ou des prises de participation, Proparco participe à l’augmentation des capacités de financement local, ainsi qu’à la solidité et la stabilité financières des acteurs du secteur.

Avant tout concours, Proparco porte la plus grande attention à la stratégie des IMF en matière de rentabilité : aucun financement n’est accordé à des institutions qui génèrent des profits importants au détriment de leurs clients.

Les interventions de Proparco ont pour objectif de promouvoir une microfinance responsable. Dans cette perspective, Proparco conseille et appuie ses partenaires sur les questions de gouvernance et de sécurité financière, les problématiques environnementales et sociales, mais aussi dans la mise en place de mesures de protection de leur clientèle, notamment contre le surendettement.